UFC sedang mempersiapkan beberapa jumlah pertarungan super yang digunakan dinantikan para penggemar di area tahun 2025, termasuk peluang bentrokan Islam Makhachev versus Ilia Topuria serta Dricus du Plessis melawan Khamzat Chimaev. Namun, sorotan utama tertuju pada mega duel yang mana diidam-idamkan, yakni Jon Jones versus Tom Aspinall untuk berkompetisi merebut penghargaan kelas berat UFC yang tak terbantahkan.
Presiden UFC, Dana White, bahkan bersikeras untuk mewujudkan pertarungan yang mana diyakininya akan menjadi yang tersebut terbesar pada sejarah organisasi. Sayangnya, pada beberapa pekan terakhir, muncul kabar bahwa sang legenda berjuluk Bones cenderung menunda pertarungan tersebut.
Sejak pertanyaan mengenai Tom Aspinall terus menghujaninya, Jon Jones terkesan enggan memberikan pujian setimpal terhadap petarung dengan syarat Inggris yang disebutkan berhadapan dengan pencapaiannya di area divisi kelas berat UFC.
Jones bahkan sempat meremehkannya dengan sebutan bukanlah siapa-siapa. Namun, di tempat sedang upaya Jones meredam kemungkinan ancaman Aspinall, sebuah rekaman lawas justru kembali mencuat dan juga membongkar pandangan Jones yang dimaksud sangat berbeda terhadap sang calon lawannya di dalam masa lalu.
Rekaman yang digunakan kembali popular ini memperlihatkan Jones memilih Aspinall sebagai salah satu prospek masa depan UFC yang patut diperhatikan berjauhan sebelum petarung Inggris itu merebut sabuk emas temporer kelas berat. Dalam sebuah episode Overdogs Podcast pada Agustus 2023, tambahan dari sebulan pasca Aspinall kembali ke Octagon lalu mengalahkan Marcin Tybura usai pulih dari cedera lutut parah, Bones justru melontarkan pujian setinggi langit.
“Saya pikir ia (Tom Aspinall) memiliki kemungkinan untuk melakukan sesuatu yang digunakan sangat istimewa dalam divisi kelas berat. Saya pikir ia akan sulit dikalahkan oleh sebagian besar petarung, saya benar-benar percaya itu,” ujar Jones pada podcast tersebut.
Pengakuan Jones terhadap betapa sulitnya pertarungan melawan Aspinall bagi siapapun, bahkan sebelum sang petarung Inggris itu merebut penghargaan pengganti di tempat UFC 295, sanggup jadi menjelaskan mengapa pada masa kini muncul laporan bahwa Jones meminta-minta waktu persiapan enam bulan untuk menghadapi Aspinall pasca duel akbar mereka resmi diumumkan.
Meskipun Jones tampil dominan di pertarungan terakhirnya melawan salah satu petarung kelas berat terhebat sepanjang masa, Stipe Miocic, perlu diingat bahwa Miocic ketika itu berusia 42 tahun juga sudah ada absen dari Octagon selama lebih besar dari tiga setengah tahun. Miocic memang benar sempat melayangkan beberapa pukulan ke arah Jones.
Namun, dengan segala hormat terhadap sang GOAT kelas berat, kecepatan, kekuatan, lalu usia muda Aspinall jelas akan menjadi tantangan yang mana sangat jauh lebih banyak besar bagi Jones. Hal inilah yang mana mungkin saja menjadi alasan di area balik keraguan Bones untuk segera naik Octagon menghadapi ancaman nyata dari Inggris tersebut.
Akankah Dana White berhasil meyakinkan Jon Jones untuk segera berhadapan dengan Tom Aspinall? Atau akankah para penggemar harus menanti lebih lanjut lama untuk menyaksikan duel impian ini?
