Ibukota Indonesia – Tak semata-mata Timnas Indonesia yang mana ditukangi instruktur baru, Timnas Australia pun diasuh ahli yang sanggup dibilang masih baru untuk laga lanjutan Kualifikasi Piala Bumi 2026 zona Asia menghadapi Indonesi pada Kamis (20/3) nanti. Sosok yang dimaksud adalah Tony Popovic yang dimaksud diangkat mulai 23 September 2024 lalu.
Popovic menggantikan Graham Arnold yang mana dinilai kurang memuaskan. Sejak ditunjuk sebagai ahli Timnas Australia, Popovic sudah menjadi pemimpin pasukan pada empat pertandingan kualifikasi Piala Bumi 2026, dengan catatan satu kemenangan serta tiga hasil imbang.
Formasi yang digunakan kerap digunakannya adalah 3-4-2-1 juga 3-4-3, menunjukkan kecenderungannya pada menerapkan permainan dengan tiga bek.
Berikut hasil pertandingan Australia dalam bawah asuhan Popovic:
- 10 Oktober 2024: Australia 3-1 Tiongkok
- 15 Oktober 2024: Jepun 1-1 Australia
- 14 November 2024: Australia 0-0 Arab Saudi
- 19 November 2024: Bahrain 2-2 Australia
Dalam skemanya, Popovic mengutamakan pertahanan yang tersebut solid dengan tiga bek, dan juga eksploitasi serangan dari sektor sayap. Meski baru melatih Australia di waktu singkat, ia sudah pernah menunjukkan kecenderungan untuk menerapkan taktik yang mana fleksibel sesuai dengan lawan yang mana dihadapi.
Profil singkat Tony Popovic
Tony Popovic lahir pada 4 Juli 1973 di Sydney, Australia. Meski berkewarganegaraan Australia, ia juga miliki darah Kroasia pada garis keturunannya. Sebagai pelatih, Popovic mengantongi lisensi kepelatihan UEFA Pro, yang tersebut merupakan standar tertinggi di planet kepelatihan sepak bola.
Sebelum berubah menjadi pelatih, Popovic adalah bek tangguh yang mana pernah bermain pada beraneka klub, salah satunya Sydney United, Sanfrecce Hiroshima (Jepang), Crystal Palace (Inggris), Al-Arabi SC (Qatar), juga Sydney FC. Karir bermainnya berakhir pada tahun 2008 ketika ia pensiun dalam Sydney FC.
Karir kepelatihan
Setelah gantung sepatu, Popovic secara langsung terjun ke dunia kepelatihan. Ia memulai sebagai asisten instruktur pada Sydney FC pada 2008-2011 sebelum melanjutkan peran mirip pada Crystal Palace pada 2011-2012. Namun, perjalanannya sebagai instruktur kepala dimulai ketika ia menukangi Western Sydney Wanderers pada 2012.
Selama menangani Wanderers, Popovic mencatatkan sejarah dengan menghadirkan timnya menjuarai AFC Champions League 2014, berubah menjadi klub Australia pertama yang tersebut meraih peringkat tersebut.
Setelah itu, ia sempat melatih beberapa klub seperti Kardemir Karabükspor (Turki), Perth Glory (Australia), AO Xanthi (Yunani), serta Melbourne Victory (Australia). Dengan bervariasi pengalaman di dalam level domestik juga internasional, Popovic memiliki fondasi kuat untuk menangani pasukan nasional.
Popovic dikontrak Federasi Sepak Bola Australia hingga 31 Juli 2026. Tantangan terbesarnya adalah melakukan konfirmasi Australia lolos ke Piala Planet 2026 lalu tampil lebih besar baik jika dibandingkan edisi sebelumnya. Dengan skuad yang tersebut berisi atlet berbakat juga pengalaman luasnya pada melatih, harapan besar saat ini tertuju pada Popovic untuk menyebabkan Socceroos kembali ke panggung dunia.
Pertandingan bertarung dengan Timnas Tanah Air pada 20 Maret 2025 akan menjadi ujian penting bagi Popovic di meramu strategi terbaik untuk timnya.
Artikel ini disadur dari Figur Tony Popovic: Sang peramu taktik Timnas Australia
